Surnommée la « ville blanche » en raison de ses bâtiments en pierre de sillar, une roche volcanique claire, Arequipa est l’une des villes les plus séduisantes et dynamiques du Pérou. Fondée en 1540, elle est la deuxième plus grande ville du pays et la capitale de la région éponyme. Située à deux mille trois cents mètres d’altitude dans le sud du Pérou, Arequipa se trouve entre les majestueux volcans Misti, Chachani et Pichu Pichu, qui lui offrent un décor exceptionnel. En plus de son architecture coloniale exceptionnelle, Arequipa est un centre culturel et gastronomique, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son centre historique unique.
Vivre à Arequipa
Arequipa offre une qualité de vie enviable avec son climat doux toute l’année et un coût de vie modéré. Les quartiers les plus prisés sont Yanahuara, connu pour ses rues pavées et son mirador offrant une vue splendide sur la ville et les volcans environnants, ainsi que Vallecito, une zone résidentielle sûre et bien desservies. Le centre historique, avec ses maisons coloniales et ses rues animées, est aussi apprécié, bien que plus touristique.
Pour louer un appartement meublé, il faut prévoir entre trois cents et cinq cents euros par mois. En termes de budget mensuel, huit cents à mille euros suffisent généralement pour un mode de vie confortable. La ville propose de nombreux marchés, comme le marché San Camilo, où l’on trouve des produits frais et des spécialités locales à des prix abordables. Arequipa est aussi une destination de choix pour les amateurs de gastronomie avec des plats régionaux emblématiques comme le rocoto relleno (piment farci) et l’adobo arequipeño (porc mariné).
Loisirs et activités
Arequipa regorge de sites historiques et naturels pour satisfaire les amateurs de culture et de nature. Le monastère de Santa Catalina est un incontournable ; véritable ville dans la ville, ce complexe coloré datant du XVIe siècle plonge les visiteurs dans l’histoire coloniale. La cathédrale, la place d’Armes et l’église de la Compagnie de Jésus, avec ses façades baroques impressionnantes, sont également des monuments emblématiques de la ville.
Pour les amoureux de la nature, Arequipa est le point de départ idéal pour explorer la région environnante. La vallée du Colca, située à environ cent soixante kilomètres de la ville, est célèbre pour ses paysages spectaculaires et le vol majestueux des condors. Les sources chaudes de la région offrent aussi une expérience relaxante en pleine nature. Les amateurs de trekking pourront s’attaquer aux volcans Misti et Chachani, offrant des vues panoramiques époustouflantes sur la ville et les Andes.
La vie culturelle d’Arequipa est riche et vivante, avec des festivals annuels comme la fête de la fondation de la ville en août, marquée par des défilés, des concerts et des événements culturels. De nombreux bars et restaurants du centre historique proposent des soirées animées, alliant musique péruvienne et internationale.
Sécurité à Arequipa
Arequipa est considérée comme l’une des villes les plus sûres du Pérou, surtout dans le centre historique et les quartiers résidentiels bien fréquentés. Cependant, comme dans toute grande ville, il est conseillé de rester vigilant, particulièrement dans les zones moins touristiques et le soir. Il est recommandé de prendre des taxis sécurisés, surtout après la tombée de la nuit, et d’éviter de montrer des objets de valeur en public.
Situation géographique et accessibilité
Arequipa est bien desservie par des vols domestiques et internationaux grâce à son aéroport, l’aéroport international Alfredo Rodríguez Ballón, situé à une dizaine de kilomètres du centre-ville. Les vols en provenance de Lima et d’autres grandes villes péruviennes sont réguliers et rapides.
En outre, Arequipa est connectée par un réseau de bus longue distance avec des liaisons vers Cusco, Puno, et même jusqu’à Lima. Cela en fait un point de départ idéal pour explorer le sud du Pérou, y compris le lac Titicaca et la ville de Cusco.
Quand aller à Arequipa
Arequipa bénéficie d’un climat agréable toute l’année, avec des températures variant entre quinze et vingt-cinq degrés Celsius. La saison sèche, qui va d’avril à novembre, est idéale pour explorer la ville et ses environs. Les journées sont ensoleillées et les nuits fraîches, offrant des conditions parfaites pour les randonnées et les excursions.
Le mois d’août est un moment particulier pour visiter Arequipa, car la ville célèbre sa fondation avec des festivités colorées, des défilés, des feux d’artifice et des événements culturels variés.