Cusco, Pérou

Perchée à 3 399 mètres d’altitude dans les montagnes des Andes, Cusco est l’ancienne capitale de l’Empire inca et l’une des destinations les plus populaires du Pérou. Véritable porte d’entrée vers le célèbre Machu Picchu, Cusco est une ville à l’atmosphère envoûtante, où l’histoire ancienne rencontre l’effervescence moderne. Déclarée site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1983, elle a su conserver son identité culturelle malgré le flux constant de touristes. Les rues pavées, les bâtiments en pierre et les vestiges incas côtoient des bars animés, des restaurants modernes et des marchés artisanaux.

Avec une population de 360 000 habitants, Cusco est souvent la première étape pour les voyageurs qui souhaitent explorer la vallée sacrée et les trésors archéologiques de la région. Toutefois, à cette altitude, le mal des montagnes peut gâcher votre séjour si vous ne vous acclimatez pas correctement. Une bonne condition physique ne garantit pas de protection contre ce phénomène, donc prévoyez de passer quelques jours à vous adapter avant d’entamer vos visites.

Vivre à Cusco

Cusco est une ville idéale pour ceux qui souhaitent s’immerger dans l’histoire inca tout en vivant dans une atmosphère dynamique. Avec un coût de la vie abordable, des paysages époustouflants et une communauté internationale en constante évolution, Cusco attire des voyageurs et des expatriés du monde entier. C’est une destination prisée des amateurs de randonnée, des passionnés d’histoire et des nomades digitaux. La ville offre un savant mélange de modernité et de tradition, et bien que la présence touristique soit forte, Cusco conserve une authenticité qui séduit ses visiteurs.

Les quartiers

Les quartiers proches du centre historique sont les plus pratiques et offrent un accès facile aux sites touristiques et aux commodités. Mais ces quartiers sont aussi les plus chers et potentiellement les plus bruyant. Les marchés locaux regorgent de produits frais et abordables, et la scène culinaire de Cusco combine saveurs locales et internationales.

Le loyer peut varier fortement selon le secteur et le standing du logement. Les zones suivantes sont relativement proches du centre-ville tout en gardant un certain calme :

• les alentours de la calle Nueva alta : cette rue et celles avoisinantes comptent nombre de bâtiments coloniaux encore habités majoritairement par une population locale
• à proximité de la plaza santiago : en venant du centre, ce quartier se trouve de l’autre côté du marché San Pédro et de l’avenue del Ejército. Ce quartier est relativement calme.
• les hauteurs de San Blas : si San Blas est un quartier touristique et animé (quoique moins de les alentours de la plaza de armas), les rue situées un peu plus hautes sont très calmes et peuvent être une bonne option.

Vie quotidienne

Le coût de la vie à Cusco est l’un des plus bas parmi les villes touristiques du Pérou. Un budget mensuel d’environ 1000 dollars américains suffit pour couvrir les dépenses courantes, y compris le logement, la nourriture et les loisirs.

La ville dispose de chocolateries comme la Chocolateria RURO, pour prendre un chocolat chaud et manger une pâtisserie, ainsi que de nombreux coffe shop comme le Florencia y Fortunata Café.

Cusco, malgré sa petite taille, est animée toute l’année. Le Plaza de Armas et la rue Tecsecocha sont le cœur de la vie sociale et nocturne, où pubs, bars à salsa, discothèques et cafés se succèdent. Cependant, la fête est principalement active du jeudi au dimanche, les autres jours étant plus calmes.

Les marchés San Pedro et San Blas permettent de se fournir en denrées alimentaires bon marché, principalement en fruits et légumes. La ville dispose de quelques supermarchés. Dans le centre, l’un des plus grands est Orion, situé à proximité du marché San Pedro.

Activités et loisirs

Cusco, ancienne capitale de l’empire inca, regorge d’activités culturelles et historiques. En flânant dans les rues pavées de la ville, vous découvrirez des trésors architecturaux comme la Plaza de Armas, la cathédrale et le temple de Qorikancha, fusion de l’architecture inca et coloniale. Pour les amateurs d’histoire, une visite du musée Inca offre une plongée fascinante dans la civilisation précolombienne. Cusco est aussi le point de départ vers des sites emblématiques tels que la vallée sacrée, où se trouvent notamment les villages de Pisac, Ollantaytambo, Chinchero ainsi que les ruine de Huchuy Qosco.

Les ruines de Sacsayhuamán, situées juste au-dessus de la ville, offrent une vue imprenable sur Cusco et témoignent du génie de la construction inca. Les amateurs de randonnée peuvent s’aventurer sur des treks célèbres comme le chemin de l’Inca ou la randonnée vers la montagne arc-en-ciel, Vinicunca, qui émerveille par ses couleurs spectaculaires.

Sécurité à Cusco

Cusco est une ville relativement sûre, mais les pickpockets et les escrocs sont courants, en particulier dans les zones touristiques comme le Plaza de Armas. Il est donc conseillé de garder un œil attentif sur vos affaires, surtout dans les marchés ou les rues bondées. Les incidents violents sont rares, mais il est toujours bon de faire preuve de prudence, notamment la nuit.

Situation géographique et accessibilité

Située dans le sud-est du Pérou, Cusco est bien desservie par les vols en provenance de Lima et d’autres grandes villes du pays. L’aéroport Alejandro Velasco Astete est à seulement 10 minutes du centre-ville. Bien que le trajet en bus soit une option, il est moins recommandé en raison des routes sinueuses et des cols montagneux abrupts qui séparent Cusco des autres villes, comme Arequipa, ou Ayacucho, ou des longs temps de trajet pour se rendre dans d’autres villes (comptez 20 heures pour aller à Lima). Le trajet en bus depuis Cusco est en revanche une bonne solution pour se rendre à Puno puis en Bolivie (Copacabana ou La Paz).

Néanmoins le bus reste une option économique. Si certaines compagnies, comme Cruz del Sur, disposent de leur propre terminal, la majeure partie des bus longues distances partent du terminal de bus situé à proximité du monument à Pachacutec.

Cusco est également le point de départ pour visiter la vallée sacrée des incas ou se rendreà Choquequirao ou au Machu Picchu. De plus, la ville est entourée d’autres sites incas remarquables, comme le Qorikancha, un ancien temple transformé en église, et Sacsayhuamán, une forteresse impressionnante située juste au-dessus de Cusco.

Quand aller à Cusco

La meilleure période pour visiter Cusco est pendant la saison sèche, de mai à octobre, lorsque les journées sont ensoleillées et les températures fraîches. Cependant, c’est aussi la haute saison touristique, alors attendez-vous à voir beaucoup de visiteurs. La saison des pluies, de novembre à avril, est moins fréquentée, mais les averses fréquentes peuvent rendre certaines randonnées plus difficiles.